鸭绿江断桥原是鸭绿江上的第一座大桥,1909年8月动工,1911年10月竣工。由当时殖民机构——日本驻朝鲜总督府铁道局承建,始为铁路桥,长944.2米,宽11米,共12孔。从中方数第四孔为开闭梁,以四号墩为轴,可以平行旋转90度,便于大型船舶通行。1943年4月又在上游不足百米处建成了第二座铁路大桥(即今天的中朝友谊桥)遂将第一桥改为公路桥。1950年10月19日抗美援朝期间,中国人民志愿军总司令兼政治委员彭德怀将军率师从此桥过江。1950年11月8日第一桥被美机多次轰炸成为残桥保留至今,习惯称“断桥”。
2000年10月时任中央军委副主席、国防部长迟浩田将军为鸭绿江断桥题写了桥名。今日的鸭绿江断桥是全国爱国主义教育示范基地;全国百家重点建设的红色经典旅游景区;全国重点文物保护单位;国家级鸭绿江风景名胜区和4A景区。